干旱瘠薄山地有一个特点，就是土层非常薄，还有的地方石头多土壤少。这样的生态环境不利于树木的生长，所以，除了选好合适的树种，还必须采取一系列的保水，保土的措施。
1. 选择干旱瘠薄山地的树种
山地造林选择树种首先要考虑它是不是耐旱，耐瘠薄，最好选择根系发达，萌孽力强的品种，这样的树种固土作用大，适应性强。选用的树种有以下几种。
侧柏：侧柏是干旱、半干旱地区造林的首选品种，它耐寒、耐旱、抗盐碱，在平地或悬崖峭壁上都能生长；侧柏幼树树冠卵状尖塔形，叶、枝扁平，成龄树高达20m，侧根发达，萌芽力强，寿命长。
油松：油松是常绿乔木针叶树种，树冠在壮年期呈塔形或广卵形，在老年期呈盘状或伞形。油松是强阳性树种，性强健耐寒，能耐-30℃的低温，还具有耐寒、耐旱、耐瘠薄等特点，是荒山造林的先锋树种。有了合适的树种还不够，还要选择健壮的苗木。
2. 干旱瘠薄山地造林的选苗和起苗
在土壤瘠薄，立地条件差的地区，必须使用带土坨的苗子。目前，大多数常绿树种的苗子都可以带着土坨栽植。选择这样的苗子时，也要看苗龄，两年以上苗龄，高度在80cm以上，根径1cm以上的苗子更容易成活。起苗的时候，要在离根部13~15cm处开挖，围绕根部开挖一周，最后用铲子将整个土坨翘起，要求起苗的时候尽量不要伤根系。土坨挖出之后，用铲子将它修成圆形，以便将来栽植的时候与新土结合紧密。然后用黑色的塑料袋将整个土坨包起来，包裹土坨的目的有两个，一是防止根系失水，二是防止土壤干燥后脱落。
近年来，我国林业科研单位采用无纺布容器育苗技术，培育造林用的苗子，取得了很好的成活率。无纺布是一种可降解的纤维材料，它的通透性好，水、肥、气能自由通过，在土壤中，它可以变成供给苗木生长的有机质，对环境没有污染。无纺布里面是根据苗木营养搭配的基质，用这些基质培育出来的小苗，生长速度快，长势健壮。由于苗木在培育过程中，逐步形成了新的根系、新的枝叶，也就建立了一个新的生理平衡体系。造林的时候，连同无纺布包裹着的土球一起运输，不仅保持了良好的完整性，使根系没有损伤，而且水分消耗极少。所以苗木在栽植后成活率可高达100%，而且无缓苗现象。
3. 干旱瘠薄山地造林的整地方式
整地是造林的一道重要工序，是造林前对造林地土壤翻垦的一项造林技术措施。整地首先使土壤变得疏松，一方面有利于苗木根系的伸展，另一方面提高了土壤的蓄水能力。
鱼鳞坑整地是山坡地植树造林常用的一种方法，常用于坡度在30度以上的瘠薄山地。因为整地后的树坑形状看起来像鱼的鳞片一样，所以叫鱼鳞坑。鱼鳞坑整地对地表植被破坏较小，是坡面治理的重要整地方法。
鱼鳞坑整地的具体方法是：在山坡上按造林设计，挖近似半月形的坑穴，坑的大小可以根据地形和栽植树种的不同而变化，一般坑宽0.8~1.5m，坑长0.6~1.0m，坑距2.0~3.0m。挖坑时先把表土堆放在坑的上方，熟土堆放在坑的下方，一边刨坑，一边把土层里的石头捡出来，用捡出来的石块在坑的下沿垒成一个堰，高20~25cm，这些石头是就地取材，又防止了水土流失，这样鱼鳞坑外边高里边低，起到了蓄水保墒的目的。在坑的上方左右两角各斜开一道小沟，以便引蓄更多的雨水。
4. 干旱瘠薄山地造林的栽植方法
整完了地，就可以栽植小苗了。由于小苗都带着土坨，所以只需要挖一个很小的坑，这样更利于保持水土，只要能把土坨完全放进去就可以了。土坨放到坑里之后，再填土、踏实，填土以营养土团不露出地面、踩踏时不损坏土团为度。
小苗栽上以后，要立即浇一遍水，第2天，再浇第二次水。栽植后1周左右，需要再到山上来，巡查苗子生长的情况，如果发现有死苗现象，要及时补植。
